Partilhar a experiência multimédia pela casa
Os Media Center Extender são dispositivos que permitem levar a experiência do Media Center, para longe do computador. Estes dispositivos comunicam com o computador através da rede de casa, seja esta por cabo, sem fios, ou pela linha eléctrica (através da utilização de adaptadores). O modo recomendado para fazer a ligação é através de cabo de rede, pois este é o que permite maior velocidade e estabilidade. Actualmente existe no mercado Português três extenders, a XBOX 360, e dois dispositivos dedicados da Cisco/Linksys o DMA2100 e o DMA2200 (a diferença principal entre estes é a presença de um leitor de DVD no DMA2200), com mais extenders a chegar ao mercado brevemente. Actualmente, a XBOX 360 Arcade é o extender mais barato, com um preço aproximado de 200€ e com a mais-valia de ser uma consola de jogos, facilmente será a primeira opção quando comparada com os restantes equipamentos, que têm preços mais elevados. No entanto, se desejar ligar os seus extenders, sem utilizar cabos, então os modelos da Cisco/linksys, têm alguma vantagem, pois a sua ligação sem fios já é feita utilizando a próxima geração de redes sem fios, mais rápidas que as actuais e com um alcance superior. Em termos de ruído, ao contrário da Xbox 360, os dispositivos da Cisco/Linksys são completamente silenciosos, pois não requerem qualquer tipo de refrigeração e gastam muito menos energia. Também em termos de codecs, os extenders dedicados têm suporte para formatos ainda não suportados pela XBOX 360, como o DIVX e o XVID (a Xbox não suporta estes formatos a partir da interface do Media Center, apenas através do Dashboard). Infelizmente, nenhum dos extenders existentes suporta legendas em ficheiros externos como o srt ou sub, o que faz pouco sentido, pois qualquer leitor de DVD com DIVX e preço inferior a 50€ suporta este tipo de legendas, no entanto, todos eles são actualizáveis e novas funcionalidades como esta, poderão surgir.
Os extenders trazem-nos grandes possibilidades, podemos colocar todos os nossos filmes, músicas e fotografias na rede, aceder a estes conteúdos em qualquer extender da casa, navegar pela guia de programação de TV e escolher qual o programa que queremos ver em directo ou gravar. Podemos também ver todas as gravações de TV efectuadas pelo Media Center, ou começar a ver um filme na sala e acabar de o ver no quarto ou na cozinha e tudo isto através de uma interface fácil e intuitiva.
Apesar de os extenders não serem perfeitos, as possibilidades que nos oferecem, facilmente ofuscam os seus defeitos e temos de admitir que mais facilmente convencemos a nossa cara-metade que precisamos de colocar um extender na sala, que no caso do DMA2100 até pode ser escondido atrás do LCD, do que colocar um ruidoso (ou não) computador com Media Center.
Para mais informações sobre os extenders, siga a hiperligação abaixo (em Inglês)
http://www.microsoft.com/windows/products/winfamily/mediacenterextender/default.mspx
http://www.microsoft.com/windows/products/winfamily/mediacenter/features/extender.mspx