Pela primeira vez, uma consola é reinventada, através de software. Hoje, os utilizadores da Xbox 360 vão receber o NXE (New Xbox Experience). A interface foi completamente redesenhada, para facilitar o acesso aos conteúdos e novas funcionalidades foram adicionadas como a existência de avatars, a possibilidade de instalar um jogo para o disco rígido da consola, entre muitas outras. Também a componente social aumentou com o party system e saltar de jogo para jogo com os amigos, é mais fácil. De fora ficou o Netflix, pois não existe em Portugal. Através de uma subscrição mensal, o Netflix dá acesso a milhares de filmes, na Xbox, no entanto, só funciona nos Estados Unidos, fica a esperança de ter um sistema deste género em Portugal. Seria muito interessante ter um videoclube do MEO ou da Clix, ou outro qualquer disponível na Xbox e com a possibilidade de subscrição mensal a um preço fixo, dando acesso a algumas centenas de filmes.
Aqui podem encontrar vídeos das novas funcionalidades.
Já são visíveis mudanças na interface do Media Center no Windows 7, que está a ser ditribuído no PDC (Professional Developpers Conference) em Los Angeles. Charlie Owen, da equipa do Media Center, mostra-nos alguns detalhes desta interface e de algumas novas capacidades técnicas, como o suporte para H.264 (out of the box) incluído também nos extenders como a Xbox 360. A não perder.
Link -> Media Center no Windows 7
O Menu Mender é uma aplicação que nos deixa personalizar e organizar os menus do Media Center. À primeira vista, poderá parecer um pouco inútil, mas imaginem este cenário, quando quero aceder aos meus filmes, após ligar o Media Center, carrego duas vezes para baixo, uma vez para o lado direito e no botão ok. Tenho feito isto nos últimos 3 ou 4 meses, entretanto, aparece um Plug-in que eu realmente gosto e resolvo instalar, só que esse Plug-in, cria-me um novo menu na interface, então, da próxima vez que eu carregar duas vezes para baixo e uma para o lado direito e carregar em ok, irei parar a um sítio completamente diferente. Se isto é chato para mim, para uma pessoa que não domine a tecnologia e que está habituado a fazer as coisas sempre da mesma forma, é o terror e diminui bastante a aceitabilidade deste sistema. Apesar de existirem algumas limitações e não se poder alterar completamente todos os menus, é um programa que recomendo, vale a pena instalar.
Download
Já estão disponíveis os tão esperados SideShow Gadgets para o Media Center. Já tive a oportunidade de os experimentar no HTC Touch e funcionam muito bem. Podemos controlar as fotografias, os vídeos, a TV e a música, tudo a partir de um equipamento com esta tecnologia. O que achei mais interessante, foi a possibilidade de controlar a música do Media Center, sem precisar de ligar a televisão ou monitor, para escolher o que quero ouvir.
Se tiverem um Telemóvel com Windows Mobile 5 ou 6, podem fazer o download do Windows SideShow for Windows Mobile Developer Preview para experimentar.
Após o download, abrir o ficheiro e escolher uma pasta no ambiente de trabalho, para extrair os conteúdos. Para que tudo funcione correctamente, sigam os passos descritos no ficheiro README.
Os gadgets disponibilizados foram:
1. TV Gadget: Permite navegar no Guia de Programas (EPG), agenda gravações, navegar e visualizar a televisão gravada (A visualização é na TV/monitor e não no telemóvel ou equipamento SideShow)
2. Music Gadget: Navegar e tocar música
3. Pictures + Videos Gadget: Ver fotografias, iniciar um slideshow ou vídeo para passar na TV/monitor
4. Now Playing Gadget: Dá-nos informação sobre o que está a tocar no Media Center e controlo sobre isso, Play, pause, etc. Podemos também aumentar ou diminuir o volume, tal como faríamos no comando do Media Center.
Download:
Versão de 32bits
Versão de 64bits
Um dos plug-ins mais populares para o Media Center, está agora a chegar ao Windows Home Server. O My Movies for Windows Home Server, disponibiliza toda a informação de filmes para o software cliente My Movies , faz cópia automática de DVD ou pode ainda disponibilizar meta-data para outras aplicações, como o Microsoft’s DVD Library, o Open Media Library, que já foi mencionado neste blog, o Media Portal e brevemente o XBMC. Para quem não conhece, o My Movies fornece uma interface para os DVDs, dando-nos assim informação sobre o filme, como a capa, a sinopse, os actores, etc. Mais informações sobre quando ficará disponível este software, poderão ser encontradas brevemente no site oficial do programa em http://www.mymovies.dk/
Uma das coisas que me aborrece no Media Center é que quando utilizado com 2 ecrans, não é possível utilizar o Media Center em Full Screen num deles e navegar na net no outro, pois o cursor do rato fica preso no que tem o Media Center. Mas pelos vistos, isso agora é coisa do passado, pois através do download gratuito do add-in Maxifier 1.4, essa e outras tarefas que incluem 2 monitores, ficam resolvidas.
O Open Media Library é um plug-in open source, para o Media Center que serve para gerir os filmes. Para além do seu aspecto, que se encaixa muito bem no Media Center, o OML, permite coisas como o streaming de DVDs para os extenders e suporte para uma boa quantidade de formatos de vídeo.
Download:
32bits
64bits
Agora é usar e abusar do programa e reportar todos os problemas encontrados no fórum do OML, que fica em forums.openmedialibrary.org, para que possam ser corrigidos.
Este novo serviço possibilita a subscrição dos seus desportos olímpicos favoritos. Após a subscrição e sempre que uma das modalidades escolhidas tiver um novo vídeo, este será recebido no Media Center, gratuitamente. O download dos vídeos é feito para o computador e ficam disponíveis para serem visualizados a qualquer altura, desta forma e como os Jogos Olímpicos são em Agosto, não precisamos escolher entre a praia e o nosso desporto olímpico favorito, podemos ter os dois.
Os vídeos serão também disponibilizados em Alta Definição (HD)
O site engadgetHD, publicou um artigo onde faz a comparação de extenders para o Media Center. Os extenders seleccionados foram a Xbox 360, o Linksys DMA2100 e o D-link DSM-750. Uma leitura interessante , que é acompanhada de um vídeo, onde se pode realmente ver as diferenças entre os equipamentos. [Ir para artigo]
Certamente que já vos aconteceu pelo menos uma vez, perder “aquele documento”. A mim já aconteceu e nem por isso os meus hábitos de backup mudaram, talvez logo no início quando a perda ainda estava fresquinha, mas depois, voltou tudo ao mesmo. À medida que a nossa vida se torna mais dependente da tecnologia para armazenar as nossas memorias e trabalhos, cresce a necessidade de salvaguardar todos esses Gigabytes de informação, no entanto, adicionar mais uma tarefa (chata) às nossas vidas, não é opção. É aqui que entra o Windows Home Server, sendo que o seu funcionamento é do estilo “configura e esquece” (set and forget), não nos vai ocupar o nosso tempo com preocupações de efectuar backups. No entanto existe mais para além dos backups, como a partilha de vídeos, música e fotografia por todos os dispositivos da rede que suportem UPnP, como a Xbox 360.
Quando se configura o Home Server, temos a possibilidade de escolher um DNS Dinâmico, como por exemplo http://omeuservidor.homeserver.com, o que faz com que os nossos ficheiros possam ser acedidos de qualquer parte do mundo. Vamos imaginar que temos uma apresentação para fazer e quando tudo está prestes a começar, verificamos que a apresentação ficou em casa, facilmente podemos aceder ao nosso servidor, ou a outros computadores da casa que tenham o ambiente de trabalho remoto activado e fazer o download do ficheiro. Ou então, estamos de férias nas Caraíbas e o cartão de memoria da máquina fotográfica encheu, podemos ir até um cyber café e enviar as fotografias directamente para o nosso servidor. Claro que existem outras formas de fazer isto, como o Windows Live Skydrive, mas é bom termos opções.
A Microsoft centrou-se nas funcionalidades principais deste produto, deixando os add-ins para os programadores, muitos deles já disponíveis gratuitamente e tão variados como, download de podcasts e notícias em rss, download managers para aproveitar as happy hours dos ISP, suporte para programas P2P, sincronização de fotografias com o Flickr, entre muitos outros.
Outra das coisas interessantes deste Home Server, são as especificações necessárias para o correr, que são muito baixas, processador de 1GHz, 512MB de memória, 70GB de disco e placa de rede. Actualmente estou a utilizar um computador com um processador Intel Pentium III a 866MHz (abaixo das especificações), 512MB de memoria e 80GB de disco e devo dizer que está a correr lindamente, sem interrupções, o maior problema que noto é em relação ao espaço em disco, no entanto estou a pensar fazer um upgrade em Agosto ou Setembro, para um Home Server com processador Intel Atom, 1 ou 2 GB de memoria e 1 ou 2 TB de disco, para poder guardar os meus backups de DVDs.
Quem tiver um velho computador em casa, com as especificações mínimas necessárias e queira experimentar o Windows Home Server, poderá pedir um trial de 120 dias, em DVD, através do site http://www.microsoft.com/windows/products/winfamily/windowshomeserver/eval.mspx.
Podem ler mais algumas informações sobre o Windows Home Server e as marcas que o estão a disponibilizar em Portugal no artigo online da Exame Informática disponível em http://exameinformatica.clix.pt/foco/dossier/997305.html.
Na minha opinião, para que o Home Server tenha sucesso nas casas Portuguesas, é preciso conseguir um preço até 499€, para uma configuração de 1GB de memória, 500GB de disco(de preferência com possibilidade de expansão interna) e placa de rede Gigabit, numa caixa pequena e silenciosa, tudo isto com um baixo consumo de energia, pois vai estar ligado 24 horas por dia, todos os dias do ano.
No post anterior escrevi sobre os Media Center Extenders, agora deixo aqui um vídeo (em Inglês) de como configurar a Xbox 360 para funcionar como um extender.
Video: chuck explaining how to setup your xbox 360 and windows media center PC
Os Media Center Extender são dispositivos que permitem levar a experiência do Media Center, para longe do computador. Estes dispositivos comunicam com o computador através da rede de casa, seja esta por cabo, sem fios, ou pela linha eléctrica (através da utilização de adaptadores). O modo recomendado para fazer a ligação é através de cabo de rede, pois este é o que permite maior velocidade e estabilidade. Actualmente existe no mercado Português três extenders, a XBOX 360, e dois dispositivos dedicados da Cisco/Linksys o DMA2100 e o DMA2200 (a diferença principal entre estes é a presença de um leitor de DVD no DMA2200), com mais extenders a chegar ao mercado brevemente. Actualmente, a XBOX 360 Arcade é o extender mais barato, com um preço aproximado de 200€ e com a mais-valia de ser uma consola de jogos, facilmente será a primeira opção quando comparada com os restantes equipamentos, que têm preços mais elevados. No entanto, se desejar ligar os seus extenders, sem utilizar cabos, então os modelos da Cisco/linksys, têm alguma vantagem, pois a sua ligação sem fios já é feita utilizando a próxima geração de redes sem fios, mais rápidas que as actuais e com um alcance superior. Em termos de ruído, ao contrário da Xbox 360, os dispositivos da Cisco/Linksys são completamente silenciosos, pois não requerem qualquer tipo de refrigeração e gastam muito menos energia. Também em termos de codecs, os extenders dedicados têm suporte para formatos ainda não suportados pela XBOX 360, como o DIVX e o XVID (a Xbox não suporta estes formatos a partir da interface do Media Center, apenas através do Dashboard). Infelizmente, nenhum dos extenders existentes suporta legendas em ficheiros externos como o srt ou sub, o que faz pouco sentido, pois qualquer leitor de DVD com DIVX e preço inferior a 50€ suporta este tipo de legendas, no entanto, todos eles são actualizáveis e novas funcionalidades como esta, poderão surgir.
Os extenders trazem-nos grandes possibilidades, podemos colocar todos os nossos filmes, músicas e fotografias na rede, aceder a estes conteúdos em qualquer extender da casa, navegar pela guia de programação de TV e escolher qual o programa que queremos ver em directo ou gravar. Podemos também ver todas as gravações de TV efectuadas pelo Media Center, ou começar a ver um filme na sala e acabar de o ver no quarto ou na cozinha e tudo isto através de uma interface fácil e intuitiva.
Apesar de os extenders não serem perfeitos, as possibilidades que nos oferecem, facilmente ofuscam os seus defeitos e temos de admitir que mais facilmente convencemos a nossa cara-metade que precisamos de colocar um extender na sala, que no caso do DMA2100 até pode ser escondido atrás do LCD, do que colocar um ruidoso (ou não) computador com Media Center.
Para mais informações sobre os extenders, siga a hiperligação abaixo (em Inglês)
http://www.microsoft.com/windows/products/winfamily/mediacenterextender/default.mspx
http://www.microsoft.com/windows/products/winfamily/mediacenter/features/extender.mspx
Se quer evitar que os seus familiares ou convidados fujam, sempre que lhes vai mostrar as fotografias, este truque é para si.
O tempo de transição de diapositivos que vem configurado no Media Center é de 12 segundos, o que pode ser bastante monótono. Vamos reduzir esse tempo para 5 ou 6 segundos.
1. A partir do menu tarefas, vamos a definições e depois a imagens.
2. Nas definições das imagens, carregamos para baixo até encontrar Tempo de Transição. Aqui carregamos no botão - (menos), até chegarmos aos desejados 5 ou 6 segundos, voltamos para cima e escolhemos Guardar.
…e claro para que tudo fique perfeito, junte uma música “a bombar” à sua apresentação de diapositivos.
Se por outro lado quiser que a tia Isaldina o pare de chatear
, basta seguir a guia acima, carregue no botão + em vez do botão - e acrescente uma música de embalar. Ela não tardará a ressonar.
Video: Tempo de transição de diapositivos - Media Center
Como fazer o login com o comando do Media Center não é fácil, fica aqui este pequeno truque que elimina a necessidade de o fazer.
1. A partir do menu iniciar, no campo iniciar procura, escreva control userpasswords2
(alternativamente poderá também carregar nas teclas Windows + R e escrever control userpasswords2)
2. Ao aparecer a janela de "Contas de utilizadores", desmarque a caixa "Os utilizadores têm de introduzir um nome..." e carregue em OK.
3. Após o passo anterior, surgirá uma janela onde deve introduzir o nome de utilizador e palavra-passe que o computador vai utilizar para fazer o login automático.
Video: Login automático - Windows Vista
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